Menú del día en bar: cómo reconocer uno bueno

Carta corta. Un menú del día con tres o cuatro opciones de primero y otras tantas de segundo suele estar mejor cocinado que uno con doce. La razón es simple: con menos platos, cada uno se hace mejor y con producto del día.

Pizarra escrita a mano. Los menús que cambian de verdad cada día se escriben a mano o a tiza. Los que están plastificados y llevan dos años igual suelen ser de cocina industrial, no de cocina propia.

Cliente local. Si a las dos y media hay gente del barrio comiendo —no solo turistas— es buena señal. Los habituales no vuelven si la comida es mala, por mucho que el sitio esté en el centro.

Los primeros buenos son guisos del día, legumbres, ensalada montada al momento o cremas hechas en cocina. Si te llega un puré que sabe a sobre o una ensaladilla pálida y sin punto, ya sabes por dónde va el resto del menú.

En verano, los fríos cuentan doble: un salmorejo o un gazpacho bien hechos son fáciles si la cocina los toma en serio, pero también fáciles de hacer mal si se prepara de víspera y se sirve después de tres días en cámara. Si huele a nevera, no es buena señal.

Las legumbres son una prueba clásica. Lentejas, garbanzos y judías necesitan tiempo y mimo, no se pueden hacer en quince minutos. Cuando salen bien, son uno de los mejores indicadores de cocina honesta.

Lo más fácil de hacer bien es lo más sencillo: lomo a la plancha, pechuga, pescado frito. No necesitan virtuosismo, solo no pasarse de fuego y servir caliente. Si el lomo llega seco o el pescado pálido, el problema es de servicio, no de receta.

Los guisos como segundo —rabo de toro, carrillada, albóndigas— funcionan muy bien en menú del día porque mejoran con reposo. De hecho, suelen estar mejor en menú que en carta porque llevan toda la mañana ligando sabores.

La guarnición habla. Patatas fritas hechas al momento, ensalada con tomate de verdad o pisto casero indican cocina trabajada. Si la guarnición son siempre las mismas patatas precongeladas, el menú está dimensionado para volumen, no para calidad.

Buen postre casero: tarta de queso propia, flan hecho en cocina, arroz con leche. Si todo lo que ofrecen viene en tarrina industrial, no es mal menú necesariamente, pero te dice algo sobre dónde ahorran.

La fruta del tiempo es siempre una opción válida y honesta. Es ligera, cierra bien y no esconde nada. Si la sirven cortada y en plato, mejor que entera con cuchillo.

Sobre bebida: lee qué entra. Algunos menús incluyen vino de cuba pequeño y agua, otros añaden cerveza o refresco. No hay regla; lo importante es saberlo antes para no llevarse sorpresas al pagar.

El café incluido es habitual y es buen detalle. Cuando no entra, suele indicarse claramente. Pregunta si dudas; nadie se ofende.

El menú del día se sirve a mediodía, de lunes a viernes en la mayoría de bares. Algunos lo mantienen el sábado, pocos el domingo.

Si vienes con poco tiempo, es la opción más rápida y económica. Si vienes con calma y quieres probar varias cosas, mejor carta y tapas para compartir: el menú es para comer un primero, un segundo y un postre, no para picar.